STUTTGART, Alemania – Daria Kasatkina está aprovechando las cualidades rejuvenecedoras de la pista de tierra después de un comienzo ‘desastroso’ en su campaña de 2019.
La estrella rusa de 21 años, que llegó al Top 10 la temporada pasada, llegó al Porsche Tennis Grand Prix de esta semana con un registro de 2-7 en el año, aún sin contar la victoria sobre una oponente del Top 150. Pero de vuelta en su superficie favorita, Kasatkina obtuvo su mejor victoria de la temporada por mucho, derrotando a la No. 18 Elise Mertens 7-6 (8), 7-5 en la primera ronda del Porsche Tennis Grand Prix.
«Una victoria muy importante con seguridad porque, ya sabes…» dijo Kasatkina con una risa irónica. «Y también fue el primer partido en tierra. Fue muy importante sentir confianza en mí superficie favorita. Entonces, estoy feliz con el partido, con la forma en que estaba jugando y seguiré adelante».
Habiendo comenzado la temporada en el puesto número 10, Kasatkina ha visto su caída en el ranking al No.22, con su ranking impulsado por los cuartos de final consecutivos en Roland Garros y Wimbledon el año pasado. Después de estar 0-4 para comenzar la temporada, Kasatkina se separó de su entrenador Philippe Dehaes y ha estado buscando la forma desde entonces.
«Desastre», dijo Kasatkina cuando se le pidió que describiera su temporada hasta el momento. «Quiero decir que es normal. Creo que todas las jugadoras lo han hecho, pasaron por estos momentos durante su carrera con seguridad, tal vez no una, ni dos veces, incluso más.
«Entonces, está bien. Es experiencia, es vida. Es importante pasar por estas situaciones difíciles, períodos difíciles y simplemente seguir adelante. Cuando estás pasando por estas cosas, realmente puedes ver lo que puedes hacer. Entonces, también es importante.»
Después de terminar su temporada de pista dura de primavera con una derrota en dos sets ante Venus Williams en la tercera ronda del Miami Open, Kasatkina se retiró a Europa para reiniciar. Se dirigió a su amada Barcelona por unos días libres y luego entró en la academia de Carlos Martínez en Mollet del Vallès.
«Estaban intentando ponerme en el camino de regreso con mucho trabajo duro y muchas cosas que me contaron durante estas dos semanas», dijo Kasatkina. «Fue muy importante para mí porque estaba trabajando y no pensé en estos tres meses y en lo que estaba sucediendo y en todo este lío que tenía en la cabeza. Así que, estoy agradecida por ellos y por mi hermano porque ellos juntos estaban tratando de levantarme de nuevo».
Kasatkina dice que se está tomando su tiempo para nombrar un nuevo entrenador. Ella no es la única jugadora destacada sin un entrenador en jefe durante gran parte de esta temporada. Simona Halep y Sloane Stephens han pasado gran parte de la temporada sin un entrenador, aunque Halep recientemente contrató a Daniel Dobre a fines de marzo.
«Por el momento, no tengo un entrenador de tenis», dijo Kasatkina. «Entrenaré en la academia de Carlos. Él me ayudará cuando tenga tiempo allí y su entrenador asistente, por supuesto. Y poco a poco creo que lo resolveremos porque no quiero llevar a alguien solo porque necesito llevar a alguien». Tengo que desarrollar la confianza en la persona, que estará conmigo el 85 por ciento de la temporada. Por lo tanto, lo verificaré con cuidado y espero que pronto tome una decisión, pero sin ninguna prisa, seguro.
«No estoy en pánico. No es el fin del mundo no tener entrenador. Quiero decir, no olvidarás cómo jugar al tenis. Sí, es una parte muy importante tener a alguien que te ayude y te dirija, pero al final todo depende del jugador, de sus ambiciones, su motivación y eso es todo.
«Puedes ver que todo el mundo lo ha hecho antes. Estaban jugando sin el entrenador. Al final encuentras a tu persona, por supuesto, tienes que intentar cambiar algo. Pero no es nada catastrófico jugar sin un entrenador».
«Es bueno y malo. Creo que para mí es bueno, no para el gran período, sino para el corto período, así que tengo que aprender por mi cuenta. Creo que la vida me dio esta experiencia para poder aprender algo y lo haré». Intento sacar el máximo provecho de ello.
Con una buena victoria en el bolsillo y claridad en la cabeza, Kasatkina se encuentra en vías de recuperación. No debería sorprender a nadie que haya encontrado inspiración una vez más en la arcilla.
«En primer lugar, la temporada de arcilla está asociada con Europa, que para mí está siempre en mi corazón, porque amo a Europa. Me encanta todo y la arcilla es parte de Europa. En Estados Unidos solo hay un torneo de arcilla, todo lo demás es en Europa. Soy un gran fan de este tiempo, como un mes y medio finalmente estamos aquí.
«Por supuesto, me está animando. Todas las batallas en la pista de arcilla son tan especiales, el deslizamiento, las emociones, todo. Estoy muy emocionada. Estaba esperando esta parte de la temporada».
